1917 - Finland blir självständigt

1914 utbryter det första världskriget. Ryssland - Finlands herre - lider stora förluster mot centralmakterna på östfronten. Bristen på livsmedel och oppositionen mot tsaren resulterar i marsrevolutionen 1917, som samma år följs av bolsjevikernas oktoberrevolution.

För Finlands del innebär de politiska omvälvningarna i Ryssland att man mera öppet kunde diskutera huruvida landet skulle vara självständigt eller inte. Den 6 december 1917 förklarade så den finska lantdagen Finland sig som självständigt. Några veckor senare erkände Lenin och bolsjevikerna i Ryssland självständigheten.

Men trots den vunna självständigheten och den allmänna rösträtten så visade sig Finland inte var ett land i harmoni. Det fanns skarpa motsättningar mellan de borgerliga och socialisterna i landet. Många socialister var visserligen för en självständighet, men hade samtidigt hoppats på de ryska revolutionärernas stöd i kampen för en omfattande reformering av samhället. De båda sidorna beväpnade och formerade sig på en röd och en vit sida.

I början av 1918 bröt inbördeskriget ut mellan de båda sidorna. De röda grep makten i södra Finland, medan de vita behärskade de norra delarna av landet. Efter några månader av stridigheter stod det dock klart att den vita sidan, som fick stöd från Tyskland och Sverige, stod som segrare.