829 - Ansgar kommer till Birka

Ansgar - även kallad Nordens apostel - kommer år 829, efter en mödosam färd, till den svenska staden Birka för att missionera. En liten församling grundas ganska snart, men trots detta kommer det att dröja ytterligare två århundraden innan kristendomen riktigt får fäste i landet.

I Danmark brukar kristnandet förknippas med kungen Harald Blåtand, som döptes på 960-talet och som på den berömda Jellingestenen lät förkunna att han åt sig vann hela Danmark och Norge och gjorde danerna kristna. I Norge var kristningsprocessen många gånger en hårdhänt historia, när kungar som Olav Tryggvason och Olav Haraldson sökte införa kristendomen i landet.

Den kungliga makten kom att spela en stor roll i kristnandet och den första missionen inriktade sig också många gånger mot de styrande i samhället. Om man kunde vinna över dessa själar på sin sida var mycket vunnet. Kungamakten kunde i sin tur se uppenbara maktpolitiska fördelar med den nya religionen. Kyrkan kunde förklara den egna maktpositionen med att den var av Gud kommen och kyrkan kunde också rent faktiskt bistå landets styrelse med skrivkunniga och utbildade människor.

Hur det vanliga folkets väg från asatroende till kristna såg ut vet vi tyvärr väldigt lite om. Det var förmodligen en långsam process som sträckte sig från vikingatidens slutskede in i medeltiden.